Ramón Emeterio Betances, « père de la patrie portoricaine », a été le « Libertador » vaincu d’une nation frustrée de son indépendance en 1898. Mal connu dans son île natale, plus mal connu encore en Amérique latine, Betances est pratiquement inconnu connu en France, où il a vécu les deux tiers de son existence. Il s’est formé en médecine à Toulouse et à Paris.

Abolitionniste rusé et déterminé, il est surveillé par l’autorité coloniale, car il prépare la révolution pour émanciper à la fois les esclaves et la nation asservie. Il est l’âme et l’organisateur du « Grito de Lares » (1868), ce soulèvement populaire qui échoue mais incarne l’acte fondateur de « Porto Rico libre ». Durant la guerre d’indépendance de Cuba (1895-1898), il est au cœur du mouvement de solidarité. Il a partagé avec Martí et Hostos la vision d’une Confédération antillaise. Républicain achevé, démocrate invétéré, franc-maçon et libre penseur, il a été un humaniste dont les apports mériteraient d’être enfin reconnus.

Avec la participation de : 

Paul Estrade, auteur du livre, professeur émérite, Paris 8

Luis Alfonso Meléndez, directeur Fundación Arana

James Cohen, professeur émérite Sorbonne Nouvelle, modérateur/discutant

Gabriel Méndez Sánchez, chercheur, discutant